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Nov 06, 2023

Tutto quello che devi sapere sugli street food più famosi di Taiwan

When chef and restaurateur Jennifer Hwa Dobbertin was a kid, she spent her

Quando la chef e ristoratrice Jennifer Hwa Dobbertin era bambina, trascorreva le sue estati a Taipei presso la bancarella dei venditori ambulanti di suo zio, arrotolando ravioli con sua madre e inseguendo il puzzolente carretto di tofu con i suoi cugini. Oggi è la proprietaria del Best Quality Daughter a San Antonio, nominato da USA TODAY come uno dei migliori nuovi ristoranti del paese. Il suo cibo è una miscela della sua eredità taiwanese e della sua educazione texana, creando una cucina che sfida le rigide classificazioni di "culturalmente autentico" a favore di piatti che per lei sono autentici.

"La mia famiglia vende cibo di strada da generazioni", dice, tracciando una linea che risale a suo nonno. Fuggì a Taiwan nel 1949 dopo la guerra civile cinese, dove lavorò come cuoco per un ufficiale dell'esercito di Chiang Kai Shek. "Quando arrivarono a Taiwan, mio ​​nonno allestì una bancarella con un forno a botte fuori da una moschea e vendette pane cotto alle persone che andavano al culto."

Per la famiglia di Jenn, possedere un ristorante non era il modo in cui immaginavano la vita. "È stato massacrante per loro", ha detto. "Mio zio ha gestito il suo negozio per tutta la vita, senza dipendenti, lavorando circa 16 ore al giorno. Vendere cibo era un mezzo per raggiungere un fine."

"Ora", continua, "vendere cibo per me è uno sbocco creativo che ha migliorato la mia vita in tanti modi".

Di seguito, guardiamo lo street food taiwanese mangiato da Jennifer, che ha influenzato la cucina che le ha portato così tanto successo.

Il latte di soia salato è un alimento base per la colazione a Taiwan, dove le attese mattutine presso i fornitori più famosi possono durare fino a un'ora. Come la maggior parte dei cibi per la colazione, è un piatto semplice e nutriente pensato per saziarti durante la giornata.

"Non è latte di soia come quello che un vegano metterebbe nel caffè", dice Jenn, la cui famiglia materna era nota per questo piatto nel loro ristorante. "È più materico, come il tofu morbido. È molto setoso."

Secondo The Woks of Life, quella consistenza si ottiene cagliando leggermente il latte di soia con aceto prima di incorporare una serie di componenti salati e in salamoia.

"Aggiungi olio di sesamo, salsa di soia, solitamente senape sott'aceto e aceto. E prendi quei churros cinesi, e li immergi lì dentro e assorbono tutto. Lo mangi con un cucchiaio da minestra. È decisamente bevibile," Jenn Appunti.

Le aggiunte tipiche includono anche ravanelli sott'aceto, radice di senape e scalogno aromatizzato, ma i croccanti cruller conosciuti come youtiao sono ciò che dà al piatto un certo contrasto strutturale e aiuta a riempire la pancia.

"È un ottimo cibo per i postumi di una sbornia", aggiunge Jenn, il che potrebbe spiegare le lunghe code del fine settimana fuori dai famosi ristoranti di Taipei come Fu Hang Dou Jiang.

Questo popolare piatto per la colazione è unicamente taiwanese, con vermicelli di farina di grano cotti a vapore ad alta temperatura per caramellarli. Vengono serviti insieme a elastici intestini di maiale stagionati e ostriche fresche in un brodo denso a base di scaglie di bonito affumicate. I commensali possono guarnire i loro noodles con aceto, purea di aglio, salsa di peperoncino e coriandolo, tra gli altri condimenti (tramite Migrationology).

"C'è un negozio nel mercato notturno di Ximending che è lì dagli anni '70", dice Jenn, "Ed è il primo posto in cui mangiamo quando arriviamo a Taiwan. Mia madre e io ci dirigiamo lì e riceviamo due porzioni."

Non ci sono posti a sedere presso il sempre affollato Ay-Chung Flour-Rice Noodle, quindi i clienti portano le loro ciotole da asporto o, più spesso, semplicemente stanno fuori dall'edificio e bevono per strada.

Conosciuta anche come "noodles di manzo brasato", la zuppa di noodle di manzo condivide una storia simile a quella della famiglia di Jennifer, essendo stata portata qui dai soldati in fuga dalla Cina dopo la guerra civile. Questo è il piatto che lo zio di Jenn ha servito per più di 30 anni nella sua bancarella di venditori ambulanti a Taipei, fornendo nutrimento (delizioso) ai suoi clienti e sostentamento per la sua famiglia.

"È quello che la maggior parte della gente dice essere il piatto nazionale di Taiwan", dice Jenn. Durante le estati con la sua famiglia da bambina, Jenn trascorreva le mattine a preparare i ravioli con sua madre per gli affari di suo zio - mentre suo zio metteva i ravioli nella sua versione di zuppa di noodle di manzo - mentre guardavano le soap opera taiwanesi.