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Sep 10, 2023

Come la scarsità di scorte dovuta alla più mortale epidemia di influenza aviaria sta martellando l'industria delle uova

Since the virus surfaced last February, tens of millions of farm-raised birds in

Da quando il virus è emerso lo scorso febbraio, decine di milioni di uccelli allevati negli Stati Uniti sono morti e le uova hanno visto i prezzi salire alle stelle.

L’attuale epidemia globale di influenza aviaria ad alta patogenicità (HPAI), una forma di influenza aviaria (H5N1), è iniziata all’inizio del 2022 e ha provocato la morte di oltre 58 milioni di polli e tacchini. Questo gruppo comprende ovviamente le galline ovaiole e gli esperti temono che il virus continuerà a diffondersi. L’attuale epidemia ha portato a una fornitura di uova gravemente tesa e ha causato un’impennata dei prezzi e profitti record per i produttori all’inizio del 2023.

Gli esperti temono che l’attuale stagione migratoria possa causare un’ulteriore diffusione o una mutazione del virus aviario tra il pollame. Anche se attualmente non è endemico per gli allevamenti di pollame statunitensi, il virus che raggiunge quel punto potrebbe avere un impatto significativo sulla sicurezza alimentare, ha detto a Food Dive Maurice Pitesky, professore di salute del pollame presso l’Università della California, Davis.

Nel 2015, secondo l’USDA, il sottotipo dell’influenza aviaria H5N2 è stato identificato in una serie di allevamenti di polli e tacchini nel Midwest. Quell’epidemia colpì quasi 50 milioni di uccelli e fu l’emergenza sanitaria animale più costosa nella storia dell’USDA, ha riferito l’agenzia governativa.

Nell’estate del 2015, sono stati abbattuti più di 43 milioni di uccelli, di cui quasi 30 milioni nel solo Iowa, lo stato con il maggior numero di operazioni di produzione di uova, ha riferito il Los Angeles Times. Il prezzo medio delle uova è aumentato del 120% tra il 22 aprile e il 30 maggio 2015. Gli effetti, tuttavia, sono stati osservati a livello nazionale, con i prezzi in California aumentati del 71% nello stesso periodo. I casi si sono attenuati nel 2016, secondo il CDC.

L’attuale epidemia di influenza aviaria, iniziata nel gennaio 2022, da allora si è diffusa in 47 stati, ha affermato il CDC. Nel novembre 2022 erano stati infettati 50 milioni di uccelli. Il governo non ha segnalato alcun nuovo caso di influenza aviaria tra gli allevamenti commerciali o da cortile dalla fine di dicembre, il che significa che la diffusione del virus potrebbe essersi temporaneamente attenuata.

Dopo mesi di aumenti, i prezzi delle uova nei negozi di alimentari sono diminuiti del 6,7% a febbraio, secondo l'indice dei prezzi al consumo del Bureau of Labor Statistics.

L’attuale ceppo del virus dell’influenza aviaria, H5N1, è stato identificato per la prima volta nel 1996 nelle oche in Cina e nelle persone di Hong Kong nel 1997.

"In fin dei conti, si tratta della continuazione della stessa epidemia iniziata nel 1996", ha affermato il dottor Malik Peiris, capo del dipartimento di virologia dell'Università di Hong Kong, che ha contribuito a supervisionare le risposte a diverse epidemie di influenza aviaria nel sud-est. Lo ha detto Asia al New York Times. "Davvero, non è mai andato via."

Secondo il CDC, l’HPAI è trasportato da uccelli acquatici, come le anatre, che possono trasmettere rapidamente il virus al pollame domestico attraverso il contatto con le secrezioni corporee.

La migrazione primaverile, che è in corso attualmente e che si prevede si concluderà a maggio, preoccupa esperti e esponenti del settore che continuerà a diffondersi agli stormi commerciali.

Sono stati sviluppati diversi vaccini contro l’HPAI. Nel marzo 2023, l’amministrazione Biden ha annunciato l’intenzione di testare un vaccino per il pollame, potenzialmente da utilizzare su larga scala negli Stati Uniti.

Gli esseri umani mangiano uova da circa 6 milioni di anni. Secondo l'American Egg Board, le prime persone a mangiare le uova molto probabilmente le presero dai nidi in natura e le mangiarono crude.

Gli uccelli selvatici della giungla furono addomesticati per la produzione di uova in India nel 3200 a.C., secondo quanto riportato dall'American Egg Board, e si pensa che l'antico Egitto e la Cina siano stati i primi ad addomesticare le galline.

Il cartone delle uova fu inventato da Joseph Coyle nel 1911 a Smithers, nella Columbia Britannica. La tradizione vuole che il cartone sia stato creato per risolvere una disputa tra un agricoltore e il proprietario di un albergo riguardante delle uova rotte. I primi cartoni delle uova erano fatti di carta.

L’industria statunitense delle uova è nata come un’attività da cortile. Secondo l’American Egg Board, agli inizi del 1900, gli agricoltori allevavano galline per fornire uova alle loro famiglie. Le uova extra venivano vendute nei mercati locali. Con la crescita della domanda di uova, gli allevatori hanno aumentato le dimensioni dei loro greggi. Gli agricoltori avevano più uova da vendere, ma avevano anche più problemi. Furono introdotti i nastri trasportatori e i lavauova.