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Apr 04, 2023

Uovo in polvere adatto come integratore alimentare?

Combating malnutrition Leibniz-Institut für

Lotta alla malnutrizione

Istituto Leibniz per la biologia dei sistemi alimentari dell'Università tecnica di Monaco

immagine: il Dr. Philip Pirkwieser nel laboratorio di analisi dell'Istituto Leibniz per la biologia dei sistemi alimentari dell'Università tecnica di Monaco (LSB)vedere di più

Credito: Istituto Leibniz per la biologia dei sistemi alimentari dell'Università tecnica di Monaco (LSB)

La malnutrizione è una sfida fondamentale non solo nei paesi africani. Come dimostra ora uno studio internazionale condotto da Veronika Somoza, l’uovo in polvere è un alimento con un grande potenziale per migliorare la situazione nutrizionale dei bambini nelle aree svantaggiate. Rispetto all'uovo intero pastorizzato, la polvere contiene quantità inferiori di acidi grassi essenziali, ma fornisce comunque molte vitamine, aminoacidi indispensabili e importanti oligoelementi. Inoltre, si conserva a lungo senza conservanti aggiuntivi, è facile da trasportare su lunghe distanze ed è semplice da preparare.

Secondo il Ministero federale tedesco dell’Alimentazione e dell’Agricoltura, solo in Africa sono oltre 250 milioni le persone denutrite. I neonati e i bambini sono particolarmente colpiti. "Gli studi dimostrano che l'aggiunta di un uovo al giorno agli alimenti complementari può aiutare a ridurre del 74% l'incidenza del sottopeso nei bambini più grandi, oltre a contrastare il cosiddetto effetto 'arresto della crescita'", afferma Veronika Somoza, direttrice dell'Istituto Leibniz per Biologia dei sistemi alimentari presso l'Università Tecnica di Monaco (LSB).

L'uovo in polvere: un'alternativa economica?

Nelle aree in cui la malnutrizione fa parte della vita quotidiana, tuttavia, le uova sono difficilmente disponibili. L’uovo in polvere economico potrebbe quindi essere un’alternativa. Grazie al suo contenuto minimo di acqua, ha una durata di conservazione significativamente più lunga e una densità di nutrienti relativamente elevata. Inoltre, è più facile da conservare e trasportare rispetto alle uova e può essere facilmente aggiunto al cibo. Ciò lo rende interessante come potenziale integratore alimentare.

Tuttavia, nonostante il suo diffuso utilizzo industriale, si sa poco circa le sue qualità nutrizionali. Per colmare questa lacuna di conoscenze, il team guidato da Veronika Somoza ha condotto un ampio studio comparativo. Utilizzando metodi di analisi chimica alimentare all'avanguardia, gli scienziati hanno determinato i profili nutrizionali di tre lotti ciascuno di uova intere pastorizzate e di uova in polvere prodotte industrialmente e li hanno confrontati sulla base della sostanza secca.

Polvere d'uovo non contaminata da metalli pesanti

"Come hanno dimostrato le nostre analisi, il processo di essiccazione non ha portato ad un accumulo dei metalli pesanti cadmio, piombo, arsenico e mercurio", riferisce Philip Pirkwieser, chimico PhD presso LSB e autore principale dello studio. Inoltre, il gruppo di ricerca ha osservato una perdita minima o nulla nel contenuto totale di grassi, nel contenuto di aminoacidi essenziali, in importanti oligoelementi o carotenoidi. Allo stesso modo, le concentrazioni di vitamina E (alfa e gamma-tocoferolo) e vitamina B12 sono rimaste quasi costanti. Tuttavia, i livelli di vitamina A (retinolo) sono diminuiti del 14%. La quantità di acidi grassi essenziali omega-6 e omega-3 è addirittura diminuita significativamente, in media rispettivamente del 39 e del 61%.

"Nonostante la piccola perdita di retinolo, l'uovo in polvere è una preziosa fonte di vitamina A. Soprattutto le regioni dell'Africa subsahariana potrebbero trarne vantaggio. Questo perché lì la carenza di vitamina A è diffusa e porta ad un'elevata prevalenza di problemi alla vista." spiega Veronika Somoza. Una dose giornaliera di uovo in polvere equivalente a un uovo di media grandezza è sufficiente a coprire il 24% del fabbisogno giornaliero di vitamina A di un bambino, il 100% di vitamina E, il 61% di selenio e il 22% di zinco, a seconda dell'età. Questo è molto positivo. Se fosse possibile aumentare il contenuto di acidi grassi essenziali e di vitamina A, si potrebbe sfruttare appieno il grande potenziale dell'uovo in polvere come integratore alimentare, continua il direttore della LSB. Un modo per raggiungere questo obiettivo potrebbe essere attraverso l’alimentazione dei polli arricchita con questi acidi grassi e vitamine.